普洱茶熟茶的发明时间存在不同说法，综合权威资料可归纳如下：

一、关键时间节点1973年

中国茶叶总公司云南茶叶分公司开始研究和试制普洱熟茶，采用渥堆发酵技术加速陈化过程。1975年，该技术正式应用于生产，标志着现代普洱熟茶的诞生。

1975年

昆明茶厂成功试产出具有红褐茶色、醇厚口感的普洱熟茶，逐步推广至全省，形成独特工艺。

二、技术背景与意义

技术革新：

通过渥堆发酵技术，普洱茶的陈化时间缩短至传统自然陈化期的1/3，解决了古树茶保存周期长的问题。

市场推动：20世纪70年代普洱茶市场供大于求，茶商通过人工发酵技术提升茶叶品质，满足收藏需求。

三、历史争议与补充说明

早期探索：20世纪50年代，云南茶厂已尝试湿堆发酵，但未形成规模化生产。

工艺融合：普洱熟茶结合了黑茶的渥堆技术，形成“重渥堆工艺”，成为普洱茶工艺体系中的重要分支。

综上，普洱熟茶的发明以1973年技术攻关和1975年试产成功为关键节点，其形成是传统工艺与现代科技结合的成果。