关于白茶中的“菜茶”，综合权威资料整理如下：

一、定义与分类

基本定义

菜茶是白茶的原始母本茶类，属于中小叶晚生群体种，主要分布于福建福鼎、政和等地，是贡眉、白牡丹等白茶品级的原料。

与白毫银针、白牡丹的关系

菜茶是白毫银针和白牡丹的原料，但历史上贡眉、白牡丹曾以小白茶（即菜茶）形式存在，后因茶树培育技术改进，逐渐分化为菜茶和大白茶两个分支。

二、生物学特性

繁殖方式

菜茶以种子繁殖（有性繁殖），1857年前是福鼎白茶的主要原料。1857年后，茶商陈焕培育出福鼎大白茶树，菜茶逐渐被大白茶取代，但贡眉仍以菜茶为原料。

茶树特征

菜茶茶树多为灌木或乔木，叶片细嫩（芽叶纤细），茶梗细嫩且产量较低，茶汤口感更丰富、醇厚。

三、茶汤品质与价值

口感特点

菜茶制成的贡眉茶汤具有“土茶”的独特韵味，滋味甘甜、转化率高，存放13年以上的老白茶（如甘霖贡眉）仍能保持甜润醇厚的口感。

稀有性与地位

传统菜茶品种因自然变异较少，现存数量稀少，部分优质老茶（如高山野生菜茶）被视为白茶中的珍品。

四、其他用途

菜茶可单独品饮，也可用于烹饪，如茶香笋饼、茶香鹌鹑蛋、白茶鱼片等，能增添自然茶香。

综上，菜茶是白茶中历史最悠久、最具代表性的品种，其品质与稀缺性使其成为白茶爱好者绕不开的“祖宗茶”。