小龙虾来到中国的时间可以追溯到 1929年。具体过程如下：

日本引进：

1927年，日本从美国路易斯安那州引进小龙虾作为饲养牛蛙的饲料。1929年，这些小龙虾由日本引入中国南京，主要用作食品和饲料。

传播与普及：

最初，小龙虾并没有立即被广泛接受为食物，而是经过几十年的努力，逐渐在中国人的餐桌上流行开来。特别是在1990年代初，小龙虾迅速在湖北、安徽、江苏等地的大排档中成为受欢迎的菜品。

适应与进化：

为了适应中国的生存环境，小龙虾在中国发生了遗传变异，产生了诸如麻辣小龙虾、茴香小龙虾、清蒸小龙虾等多种新品种。

综上所述，小龙虾是通过日本作为饲料引进中国，并在随后的几十年里逐渐普及和适应中国饮食文化的。