螃蟹壳软的原因主要有以下几种：

螃蟹在生长过程中会经历多次蜕壳，每次蜕壳后，它们会脱去旧壳并长出新的外壳。在蜕壳后的最初几个小时内，新壳是软的，因为它们需要时间来吸收水分并变硬。这是螃蟹生长的正常现象。

螃蟹在换季时节或遇到水质突变等恶劣环境时，可能会产生强烈的应激反应。这些应激反应会导致螃蟹壳变软。例如，温度或盐度的急剧变化、水质恶化、天气突变（如冷空气、台风、暴雨等）都可能引起螃蟹的应激反应。

由于管理不当或防治药剂使用不当，螃蟹可能会患上软壳病。患病螃蟹蜕壳后，新壳长时间不硬（超过30小时），壳肉几乎分离，病蟹不吃不动，有时壳下积水，甲壳粗糙。

综上所述，螃蟹壳软主要是由于蜕壳后的短暂状态、应激反应以及疾病等因素引起的。在自然环境中，软壳蟹较为罕见，因为它们在蜕壳后的几个小时内就会变硬。在人工养殖环境中，通过合理的管理和疾病防治，可以避免软壳病的发生，从而提高螃蟹的养殖效益。